HIM frontman Ville Valo sounds a little overwhelmed when he gets on the phone from Finland. He has been juggling press, mixes for special releases and preparations for a world tour that will start in Australia in late February, head to the UK, then arrive in the U.S. in late March. But things are not so rough—the group has had a bit of a break, having not toured since 2008 nor released a new studio album since 2007’s heavy and somber Venus Doom, an album which was influenced by Black Sabbath. While it did not match the gold sales level of its predecessor—everyone’s album sales keep falling in general—it continued the group’s artistic evolution and took them into new territory.
The new HIM album, Screamworks: Love In Theory And Practice, is the group’s seventh studio release and offers a nice contrast to its predecessor—an energetic manifesto of hard rock aggression and pop melody, combining ‘80s-style synths and crunchy guitars, with Valo crooning, screaming, even chanting over the infectious mix. For those who thought that this five-piece band might be running low on new ways to explore the dark and tragic side of love, this album offers a strong rebuff to that notion. The tunes are shorter and punchier (13 tracks spread over 45 minutes), and even the ballads rock more than on their earlier releases.
The singer reports that making the new HIM album was a similar experience to creating the band’s fifth album, Dark Light, which was released in 2005 and made them stars in America. In both instances, he wrote the music in Helsinki during the winter, when the country is “pretty dark and melancholy,” then flew to L.A. to record it. “It gives it a nice yin and yang effect,” Valo explains of this bicontinental process, adding that the producer this time was Matt Squires, who has worked with Panic! At The Disco, Boys Like Girls and Taking Back Sunday. “I wanted to have that big, American drum sound on the album, and keeping the synths really synthy as opposed to copying real instruments—as in piano, strings or whatever—keeping it like Depeche Mode, Duran Duran and kind of ‘80s in that sense. Matt and I were both born in ‘76, so we more or less grew up listening to the same sort of stuff. The unholy trinity for us was Depeche Mode, The Cult and Guns ‘N Roses.”
Even within the brooding nature of Screamworks, one cannot help but notice that, for all of its moody mystique, the music sounds somewhat brighter, even a bit hopeful. Ultimately it sounds like someone is in love.
“You know, I was on that verge for awhile, working on the album,” confesses Valo. “It’s probably not the only thing that affected the mood. This is the first album I worked on being fully sober. I’ve never written songs while being messed up, but I was not going over to the pub after a long day of rehearsals. This time I went back home and started working on Pro Tools, so basically I spent at least double the amount of time just working on it than I have on any album we’ve done. I spent a lot of energy on this one.”
Getting back to that love thing for a moment—was the crooning frontman in love during the making of the album, and is he still? “Let’s just say I didn’t believe—not necessarily that I would’ve lost hope—but I wasn’t caring too much about the possibility of meeting somebody that all of a sudden would make my jaw drop down to the floor,” he admits. “Then it happened, and it was a fantastic thing. But my quirky sense of living has made it such that I basically wrote more about it on the album than I ever talked about it with her. Hopefully it’s an ongoing thing, to be honest with you, but it’s easier said than done. I travel so much. I’ve said that I want to be in balance myself and have this mental or spiritual equilibrium to be able to offer somebody something rather than just take. A lot of people, when they have relationships or find themselves in a relationship, are there just to take stuff. They never give anything. I’d rather have a good vibe going on and then have some new adventures. Let’s say I’m working it out.”
Valo has usually been private about his romantic life, but it is clear that he is working things out on the latest HIM platter, the music’s dark tones often coated by his tongue-in-cheek sense of humor. On the track “Scared To Death” he sings coyly, “I’m not afraid to say that I love you…any more than I used to be.” Then there is his amorous ode to “Katherine Wheel” (which is kind of akin to writing a ballad for an iron maiden), not to mention titles like “Shatter Me With Hope” and “The Foreboding Sense Of Impending Happiness.” He may be in touch with his inner goth, but he is aware that even within his tragic-romantic milieu he can go over-the-top.
“There are a lot of scary things about being happy,” Valo counters. “It’s ridiculously funny how I’ve been turning into a bit of a hermit myself and living a solitary life working on the [new album] tracks. All of a sudden you grow up, and especially being sober, you’re so sensitive to everything around you, and you just don’t want to fuck up. You have a sense of something beautiful, like a beautiful flower in bloom, but you’re not sure what to do with it. It is so beautiful as it is that you’re not sure whether you want it to blossom and then at some point wither away and die. You’re not sure which part you want to witness, or do you have to do it all? Or don’t you? It’s more like a junior high philosophical question.”
The singer’s abstinence from alcohol, which began around June of 2007, has been a journey that has opened his eyes to many things, but it has also been enlightening in less obvious ways than people might expect. He says he has not any touched drugs or booze. That’s been the easy part. “Then again, I keep on saying, when people ask me how I feel about it—me being sober and being in a rock band and playing bars and clubs and all that—with a clear head you see clearer how fucked up a lot of things are,” he reveals. “That’s how it is. Nothing changes. You just see the evil in the world in a bit more detail because it’s not so blurry. But it doesn’t change for the better.”
That sounds like a rather grim metaphysical assessment, but Valo learned things about himself during his odyssey of sobriety. Indeed that interior analysis also offers illumination into the recurring themes of love, loss, pleasure and pain that run rampant throughout his entire body of work. “I’m exactly the same as I was when I was 14,” the frontman concludes. “I’m interested in the same things and easily adjust into my own world full of music and weird movies and all that. I was just having a discussion about it with my mother a couple of months ago, and she said that getting old is about your body getting old, not your mind. Your mind and your thoughts are exactly the same as they ever were. You learn bits and bobs from mistakes. You know not to put your fingers into an electrical socket, but you always find a new variation of it, more or less, and you make new mistakes and hopefully learn from them. And especially not to carry a burden of your past mistakes just for the sake that you’re able to pass them on. People say that they come with baggage or that somebody is carrying a cross, but a lot of people tend to, especially in relationships, just pass the cross on. ‘Won’t you carry my shit for a while so I can relax?’ And I don’t think that that’s fair. But then again, everything is fair in love and in war, as they say.”
Sometimes that war is being waged inside oneself. During Screamworks’ opening track, the deceptively upbeat, chugging “In Venere Veritas,” Valo proclaims “there are wounds that are not meant to heal.” This statement is made in reference to what he sees as a tendency by many people to sweep bad memories underneath the rug to try to forget about them. “I ended up in a situation where you just can’t avoid them,” he adds. “You can’t just forget that stuff, so I’d rather take them as lessons learned. I consider life, more or less, being a series of mistakes, and you learn from the old ones so you won’t make the same mistakes again. But then you open yourself up to new mistakes. It’s all about fucking up.”
In the end it seems that the singer is as entranced by the mysteries of love as he is in trying to fathom its complexities. One song which addresses that very theme is “Love The Hardest Way,” which includes the phrase “Baudelaire in Braille,” referring to the famous 19th century French poet’s work, whose literary oeuvre was considered both romantic and scandalous back in his time.
“For me it is a nice phrase,” says Valo. “It’s similar to the first line of the song, which goes, ‘love’s the devil counting teardrops in the rain to the sound of a chalkboard symphony played with nails.’ The point being that it doesn’t make any sense, and it’s very complex. It’s very poetic and lofty. Baudelaire was this debauched yet very entrancing, mesmerizing character, and his work does encompass all these different aspects of that personality, maybe exaggerated. For me, love is like Baudelaire in Braille. It’s a mathematical equation that I don’t know the answer for and I’m pretty sure I don’t want to know the answer for.”
Screamworks: Love In Theory And Practice is available now. Catch HIM on May 7 at Irving Plaza in NYC. For more info, heartagram.com.
Голос фронтмэна ХИМ Вилле Вало звучит несколько подавленно, когда он говорит по телефону из Финляндии. Он общался с прессой, делал миксы для специальных релизов и готовился к мировому туру, начинающемуся в Англии, потом в конце февраля в Австралии, потом в США в конце марта. Но все не так плохо – группа получила небольшой перерыв, у нее не было ни туров с 2008 года ни другого альбома с момента выхода в 2007 г. тяжелого и мрачного Venus Doom, на создание которого повлияли Black Sabbath. Он хотя и не соответствовал уровню золотых продаж своего предшественника – в целом продажи любых альбомов падают – но в нем продолжилась артистическая эволюция группы и освоение новых территорий.
Новый седьмой по счету студийный альбом Screamworks: Love In Theory And Practice являет собой приятный контраст с предшественником – энергичный манифест хард-рок агрессии и поп-мелодичности, сочетающий стиль 80-х, звучные хрусткие гитары, мурлыканье, крики и даже скандирование Вилле в заразительных миксах. Для тех, кто думает, что группа истощилась, иссякла на новых путях исследования темной и трагической стороны любви, этот альбом – сильное тому опровержение. Мелодии стали короткими и пробивными (13 треков за 45 минут) и даже баллады стали более рОковыми, чем в прежних релизах.
Певец говорит, что при создании альбома был такой же опыт, как у пятого альбома Dark Light, который сделал их звездами в Америке. В обоих случаях он писал музыку в Хельсинки зимой, когда страна «очень темная и меланхоличная», потом записывал в Л.А. «Это дает инь-янг эффект», объясняет Вилле такой двух-континентный процесс, добавляя, что в этот раз продюсером был Мэтт Сквайр, который работал с Panic! At The Disco, Boys Like Girls and Taking Back Sunday. «Я хотел получить большое ритмичное американское звучание и сохранить синтетику действительно синтетичной, копируя настоящие инструменты – пианино, струнные и тому подобное – как Depeche Mode, Duran Duran в 80х. Мэтт и я родились в 1976 году и выросли, слушая более-менее одинаковую музыку. Дьявольской троицей для нас были Depeche Mode, The Cult and Guns ‘N Roses.»
Даже наводящий на размышления Скримворкс позволяет заметить, что при всей своей мистике мрачных настроений, музыку стала светлее и даже немного вселяющей надежду. В конечном счете она звучит так, как будто кто-то влюбился.
«Знаешь, я был некоторое время в таком состоянии, когда работал над альбомом», признается Вало. «Возможно, не только это повлияло на настроение альбома. Это первый альбом, который я делал, будучи абсолютно трезвым. Я никогда не писал песен по пьяни, но теперь я не ходил по барам после долгого дня репетиций. На этот раз я шел домой и продолжал работать, то есть у меня было в 2 раза больше времени по сравнению со всеми прошлыми. На этот альбом я потратил много энергии»,
На минутку вернемся к любви – был ил влюблен Вилле при создании альбома или он все еще влюблен? «Скажем так, я не верил – не обязательно, что потерял надежду – но я не особо заботился о возможности встретить кого-нибудь, так что от неожиданности я мог уронить челюсть…», признается Вилле. «Потом это случилось и было фантастичным. Но в силу своей вывернутости я писал об этом для альбома, чем когда либо говорил ей. Надеюсь, это продолжится (любовь), но честно говоря, это проще сказать, чем сделать. Я много путешествую. Я бы сказал, что хочу быть в мире с собой, сохранить умственное или душевное равновесие, чтобы быть скорее готовым что-то предложить, вместо того, чтобы просто брать. *мне всегда хотелось спросить, а что он способен дать? прим. Ольги* Многие люди, когда находят кого-то, берут, ничего не давая взамен. Я бы предпочел искать новые переключения с хорошим предчувствием… Скажем, я над этим работаю.»
Вало обычно очень скрытен в своей романтической жизни, но ясно что он действительно над этим работает в последнем диске. Темные мелодии часто перекрываются его ироничным чувством юмора. В треке “Scared To Death” Вилле застенчиво поет «Я больше не боюсь сказать, что люблю тебя…» Потом идет любовная ода колесу Катерины (в некотором роде похожая на балладу, написанную для «железной девы» *орудие пытки. Смотревшие Сонную Лощину знакомы с этой штукой. Прим. Ольги*), не говоря уже о “Shatter Me With Hope” and “The Foreboding Sense Of Impending Happiness.” Он возможно связан со своей внутренней готикой, но знает, что даже с трагично-романтичным видением мира может подняться над облаками.
«Есть много пугающего в том, чтобы быть счастливым», возражает Вало. «До абсурда смешно, насколько я превратился в отшельника и вел одинокую жизнь, работая над треками. Внезапно ты взрослеешь и, особенно будучи трезвым, становишься так чувствителен к происходящему вокруг, и просто не хочешь все испортить. У тебя есть чувство чего-то прекрасного, как чудесный распустившийся цветок, но ты не уверен, что с ним делать. Он так прекрасен, что ты не уверен, хочешь ли, чтобы он цвел а потом в какой-то момент увял и погиб. Ты не уверен, что из этого ты хочешь наблюдать, или ты должен пройти через все? Или нет? Это больше философский вопрос для средней школы…»
Воздержание от алкоголя, начавшееся в июне 2007 года, было путешествием, которое открыло певцу глаза на многое, но также и осветило менее очевидные вещи… Вало говорит, что он даже не прикасается к наркотикам или выпивке. Это было легко. «Я снова и снова говорю, когда меня спрашивают, каково это, быть трезвым и быть в рок-группе и играть по барам и клубам и все такое – с ясной головой ты яснее видишь, насколько дерьмовыми бывают некоторые вещи», утверждает он. «Все такое, какое есть. Ничего не меняется. Ты просто видишь зло в деталях, поскольку теперь оно не так расплывчато. Но оно не меняется к лучшему».
Звучит довольно мрачно, но Вало в своей одиссее трезвости узнает себя лучше. В самом деле, этот внутренний анализ также освещает путь возвращающимся темам любви, потерь, удовольствия и боли, которые неудержимо рвутся из всего альбома. «Я точно такой же, каким был в 14 лет», заключает Вилле. «Мне интересны те же вещи и я легко привожу в порядок свой собственный мир, полный музыки, странных фильмов и тому подобного. Я говорил об этом с мамой пару месяцев назад и она сказала, что только мое тело становится старше, а не разум. Мой ум и мои мысли остались такими же, какими были всегда. Ты учишься на ошибках и знаешь, что не надо совать пальцы в розетку, но всегда находишь новые варианты этого и делаешь новые ошибки и хочется надеяться, учишься на них. И груз прежних ошибок тебя не особенно тяготит, ты готов передать его другому. Люди говорят, что они идут с багажом, а некоторые несут крест, но многие склонны, особенно в отношениях с противоположным полом, перекладывать этот груз на других. «Чего бы тебе не потащить мое дерьмо, а я пока отдохну?» Я не думаю, что это справедливо… Но с другой стороны, говорят, что в любви и войне все средства хороши».
Иногда эта война ведется с самим собой. В открывающем Скримворкс обманчиво веселом треке In Venere Veritas Вало заявляет «Есть раны, которые не заживают». Это говорится по отношению к тому, что многие имеют обыкновение заметать плохие воспоминания под коврик и пытаться забыть о них. «И все заканчивается тем, что вы просто не можете их избежать», добавляет Вилле. «Вы не можете просто забыть о них, я бы лучше извлек из них уроки на будущее. Я полагаю, что жизнь в большей или меньшей степени – это цепь ошибок и вы должны учиться на них, чтобы не повторять. Но открыты для новых ошибок. В общем сплошные подставы…»
В конце кажется, что певец так же очарован тайнами любви, как и пытается разобраться в их сложности. Одна из песен, адресованных этой теме - Love The Hardest Way, в которой есть фраза «Бодлер шрифтом Брайля», это о работах знаменитого французского поэта 19 века, чье творчество было тогда оценено, как романтическое и скандальное одновременно.
«Для меня это хорошая фраза», говорит Вилле. «Она подобна первой строчке песни ‘love’s the devil counting teardrops in the rain to the sound of a chalkboard symphony played with nails.’ *извините, лирику переводить не умею* прим. Ольги Это не имеет смысла, и это очень сложно. Это очень поэтично и возвышенно. Бодлер был очень распущенным и очень обворожительным, гипнотическим человеком и его работы охватывают все эти разные аспекты его личности, может быть преувеличенно. Для меня любовь это Бодлер в Брайле. Это уравнение, его решения у меня нет. И я уверен, что не хочу знать решение.»
Пост N: 863
Info: BIG ELECTRON
Зарегистрирован: 21.03.07
Рейтинг:
51
Отправлено: 08.02.10 16:40. Заголовок: ах. и ещё раз ах.. с..
ах. и ещё раз ах.. сколько умных вещей он говорит. о людях, об отношениях.. пора бы уже привыкнуть:) а всё равно удивляюсь. наверно, потому, что не очень часто встретишь такие рассуждения, которые и сам разделяешь, но озвучить никогда не мог.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
Оффтоп: бедный Вилле
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума